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第291章 扬州初探（第2页）

王审知将纸条在烛火上烧掉。白色晶粉两斤，换黄金五十两——这价格高得离谱。那白色晶粉到底是什么？纯铝粉？还是别的什么稀有矿物？

更让他在意的是“生面孔僧人”。大明寺是扬州名刹，有外国僧人来往并不稀奇，但在这个节骨眼上出现，未免太过巧合。

他提笔写了回信，用密语交代：“继续监视，但勿近竹林。查清生面孔僧人的来历、何时入寺、与何人接触。等我到。”

第二天，商队在徐州码头换乘两条货船，顺运河南下。船行水上，速度果然快了许多，两岸风光如画卷般展开。王审知站在船头，看着河道中千帆竞发，漕船、商船、客船穿梭往来，不得不承认南方的富庶与繁荣确实远超北地。

“东家你看，”赵大指着远处一片连绵的屋舍，“那就是扬州城了。咱们从水门进城，税吏查得松些。”

扬州城郭在望，城墙高耸，屋宇鳞次栉比。最显眼的是城西北方向一座高塔，直插云霄——那便是大明寺塔。

王审知的目光在那塔上停留片刻。七月十五，塔下之约……还有二十多天。

船只缓缓靠岸，水门处果然有税吏登船检查。赵大熟练地递上文书，又悄悄塞过去一小锭银子，税吏草草看了看货物，便挥手放行。

进了城，喧嚣扑面而来。街道两旁店铺林立，绸缎庄、茶庄、酒楼、当铺，招牌幌子五光十色。行人摩肩接踵，有挑担的小贩，有坐轿的富户，有金发碧眼的胡商，还有穿着吴越军服的士卒在街上巡逻。

“扬州分新旧两城，咱们现在在新城，胡商多在旧城蕃坊。”赵大一边指挥伙计卸货，一边介绍，“东家是先住下，还是……”

“先住下。客栈找僻静些的，但要交通便利。”

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“明白！”赵大很快在城南找到一家“悦来客栈”，门面不大，但干净整洁，后院直通一条小巷，进退方便。

安顿下来后，王审知以“休息”为名留在房中，实际在等待海隼营的人前来联络。果然，傍晚时分，客栈伙计送来一壶茶，壶底压着一张叠成方胜的纸条。

“戌时三刻，客栈后巷第三家茶铺，靠窗第二桌。”

王审知记下时间地点，将纸条烧掉。戌时天色已暗，他换了身深色布衣，悄然从后门离开客栈。

茶铺很小，只有四五张桌子。靠窗第二桌坐着个戴斗笠的汉子，正在慢慢品茶。王审知在他对面坐下，伙计上来一壶新茶，什么也没问。

“东家一路辛苦。”斗笠汉子低声道，正是海隼营的队长，名叫张顺，水性极好，曾在泉州、广州一带活动多年。