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第15章 桑蚕谷暖，丝绕剑柔（第1页）

中平五年春，寒梅岭的残雪还挂在背阴的崖壁上，吕子戎就背着包袱下了山。包袱上插着的梅枝已抽了嫩黄的芽，青锋剑的剑柄被雪冻得发乌，他用桑皮纸擦了好几遍，才露出原本的光泽。下山的路泥泞难行，雪水混着泥土溅在裤脚上，结成硬邦邦的泥痂，可越往南走，风里的寒意越淡，渐渐有了草木抽芽的清香。

他走了二十多天，过了三条小河，翻了两座矮山，某天清晨，刚走到一个茶摊歇脚，就闻到一股异样的香气——不是梅香的清冽，也不是泥土的腥气，而是淡淡的、带着点甜润的蚕茧香，混着桑叶的清爽，飘得满鼻都是。“老板，这香味是从哪儿来的？”他端起粗瓷碗，喝了口凉茶水。

茶摊老板是个络腮胡汉子，正往灶里添柴，指了指南方：“前面是桑蚕谷，出了名的养蚕地儿。谷里千亩桑林，这会儿正是春蚕上簇的时候，家家户户都忙着采桑缫丝，香得很呢！就是最近不太平，常有地痞来骚扰。”

吕子戎谢过老板，顺着指引往南走。半个时辰后，眼前豁然开朗——漫山遍野的桑树望不到边，嫩绿的桑叶在晨光里泛着油亮的光，像铺了层绿色的锦缎。田埂上随处可见挎着竹篮的村民，男女老少都有，指尖沾着桑叶的汁液，竹篮里的嫩叶堆得像小山。谷中间有条清澈的涧水，名叫“玉带涧”，水顺着青褐色的岩石流淌，“叮咚”作响，像李雪梅曾弹过的竹笛音，清越又温柔。

他在谷里转了一圈，见田埂边一个老婆婆正踮着脚够最高的桑枝，枯枝摇晃，眼看就要摔下来。吕子戎赶紧上前，伸手扶住老婆婆的胳膊，另一只手轻巧地摘下沉甸甸的桑枝：“大娘，我来帮您。”

老婆婆姓王，大家都叫她王大娘，头发花白，脸上却透着红润。她拍了拍吕子戎的手背，笑着递来一块用油纸包着的桑椹糕：“小伙子力气真大！看你背着剑，是走江湖的吧？要是不嫌弃，就住我家旁边的茅屋，正好帮我采桑喂蚕，管你三顿饱饭。”

那茅屋就建在玉带涧边，屋顶盖着厚厚的茅草，墙是用桑树枝编的，糊了层黄泥，透过枝桠的缝隙能看见涧里的游鱼。吕子戎谢过王大娘，把包袱放在屋里的木桌上，刚用干草铺好床，就听见桑林里传来细碎的脚步声。抬头一看，一个穿青布裙的姑娘从树后走出来——梳着双丫髻，发梢系着红布条，脸上带着日晒的红晕，手里挎着竹篮，篮子里铺着新鲜的桑叶，叶尖还沾着晨露。“这是我闺女阿蚕，”王大娘笑着推了推姑娘，“以后采桑喂蚕，你们搭个伴，也能让她多学学规矩。”

阿蚕红着脸低下头，手指绞着裙角，小声说了句“请多指教”，转身就提着竹篮跑回了桑林，裙角扫过地上的桑叶，带起一阵清香。吕子戎摸了摸后脑勺，觉得这姑娘像刚孵出的蚕宝宝，怯生生的，却透着股鲜活的生气。

接下来的日子，吕子戎彻底融进了桑蚕谷的节奏。每天天刚亮，他就跟着王大娘和阿蚕去桑林采桑——要选最嫩的第三片桑叶，老叶蚕不吃，嫩叶又不够壮；采的时候得掐着叶柄，不能扯破叶片，不然蚕会生病。中午把桑叶切成细丝，均匀地撒进竹匾，看着蚕宝宝“沙沙”地啃食；傍晚帮着清理蚕沙，把粪便扫进竹筐，晒干了还能当肥料。

闲下来的时候，他就坐在玉带涧边的青石上练剑。从桃林悟的“轻顺”、梅岭悟的“韧猛”，都试着融进“寒山十八段”里，可总觉得不对劲——剑招之间像隔着层东西，“桃瓣沾衣”的轻与“梅枝横雪”的刚切换时，总有些生硬，像是左手画圆、右手画方，拧巴得很。

练累了，他就从怀里掏出那本“寒山十八段”剑谱——封皮被汗水浸得发亮，边角磨得起了毛。他小心翼翼地翻开，手指抚过李雪梅娟秀的批注，时而用双指作剑，对着空气比划“梅蕊初绽”的起手式，嘴里念叨着“松肩沉腰”；时而捡起树枝，在地上画“寒江独钓”的步法，反复调整脚尖的角度。

他没发现，每当这时，阿蚕就会提着竹篮，装作采桑的样子，站在不远处的桑树下望着他。有时他比划得入神，树枝掉在地上，阿蚕就悄悄走过去捡起，轻轻放在他身边的青石上；有时他练得满头大汗，阿蚕就会从家里端来一碗凉茶水，碗里放着两片薄荷叶，放在石头上后，不等他回头就红着脸跑开。

这天午后，日头有些毒，吕子戎练完剑，坐在涧边用清水扑脸。刚抹了把脸，突然觉得眼睛被一双温热的手蒙住了——那手很软，像刚纺出的桑蚕丝一样滑，带着淡淡的桑叶香，指腹还有点采桑留下的薄茧。“猜猜我是谁？”一个清脆的声音在耳边响起，带着点刻意压低的调皮。

吕子戎愣了一下，下意识地想抬手挡开，却又停住了——这不是李雪梅的手，没有常年练剑留下的厚茧，却同样带着让人安心的温暖。他笑着偏过头，声音放轻：“除了阿蚕姑娘，还有谁会跟我开玩笑？”

阿蚕松开手，红着脸站在他身后，手里拿着块还热乎的桑椹糕，糕上还嵌着几颗紫红的桑椹：“看你练剑练得满头汗，吃块糕垫垫。”她蹲下身，看着地上用树枝画的剑谱，手指轻轻点着“寒江独钓”的步法图：“你画的这些弯弯曲曲的，是剑招吗？像桑枝绕着竹架似的。”

“是剑招。”吕子戎拿起树枝，在地上画了个圈，又划了道弧线，“你看，这招叫‘桃瓣沾衣’，像桑花瓣飘落在衣服上，要轻要顺。”

阿蚕凑近了些，发梢蹭过他的胳膊，带着点痒意。“我爹以前也练剑，”她轻声说，手指捻着衣角，“他说剑不是用来杀人的，要像蚕丝一样，能缠能绕，既护得住自己，也伤不到别人。后来他上山砍柴摔断了腿，就再也没练过了。”