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第14章 梅岭卧雪，寒枝凝劲（第1页）

中平四年冬，落桃溪的最后一片黄叶被秋风卷走时，吕子戎蹲在草庐前，用瓦片小心地把孙伯送的半壶米酒埋进桃树下。土坑挖得很深，上面盖了层干草，又压了块石头——他舍不得喝这壶酒，想着说不定哪天回来，还能和孙伯就着桃叶再饮一杯。草庐墙上的“桃瓣沾衣”剑谱已被他拓在桑皮纸上，折成小块塞进贴身的布兜里，边角用浆糊粘了两层，怕被风雪磨破。

离开的那天，天阴得像块浸了墨的布，风裹着枯草屑打在脸上。他刚走出桃林，就飘起了雪沫子，细得像盐，沾在头发上瞬间化了，凉丝丝的。走了没十里地，雪越下越大，鹅毛似的雪花打着旋儿砸下来，灌进领口，冻得他一缩脖子。他裹紧了身上的粗布短褂——这还是入军时邹靖校尉发的旧衣，袖口磨得露出了棉絮，下摆也短了一截，盖不住脚踝。

雪地里没有路，每一步都陷下去半尺深，拔脚时要费全身力气，雪灌进草鞋里，很快就结成了冰，冻得脚趾发麻，像有无数根细针在扎。他一边搓着手，一边往手上哈气，白雾刚冒出来就被风吹散。心里忍不住泛起酸：这雪再大，梅枝再挺，也不及嫂子李雪梅的那件素白披风暖人——去年在江夏破庙，夜里练剑练到手指僵硬，她总把披风解下来递给他，说“男人家也别硬扛，冻坏了手怎么握剑”，披风上带着淡淡的梅香，裹在身上，连骨头缝里都暖。

这样在雪地里跋涉了足足五天，干粮只剩最后一把炒米，他掰成碎末，分三次咽下去，嘴里淡出鸟来。官道早就被积雪埋得看不见，只能跟着偶尔露出的树桩、石墩辨方向，好几次差点踩空摔进雪窟窿里。直到第七天清晨，雪势稍歇，他拄着根枯树枝爬上一道缓坡，刚直起身，就被眼前的景象震得说不出话——

漫山遍野的梅树从脚下的坡底一直铺到远处的山顶，像一片望不到边的白色海洋。雪压在梅枝上，有的枝桠弯成了半月形，却没有一根折断，仿佛蓄着无穷的劲；零星的红梅从雪缝里钻出来，红得像火，艳得扎眼，在白茫茫的雪地里，像撒了一把烧红的碎铁。风一吹，雪沫子从枝桠上簌簌落下，落在红梅上，红白相映，美得让人不敢呼吸。

“这是寒梅岭。”一个背着药篓的赶路人从坡下上来，眉毛上结着厚厚的雪痂，“岭上的梅树有上千年了，山腰最平，像平原似的能绵延百十里，就是冬天冷得邪乎，夜里能冻掉耳朵。”

吕子戎跟着赶路人的指引往山腰走，果然，越往下地势越平缓，雪地里能看见零星的樵夫脚印，还有被雪橇压出的浅沟。他在一处背风的崖壁下找了个山洞——洞口被枯黄的藤蔓遮得严严实实，掀开藤蔓一看，洞里干燥得很，石壁上还留着前人刻的模糊字迹，像是“梅”“雪”二字。洞外有块平整的青石，正对着整片山腰的梅林：有的梅树孤零零地立在雪地里，枝桠横斜，像写意画；有的挤在一起，枝桠交错，像抱团取暖的兄弟；远处的梅林一直延伸到天边，与铅灰色的云连在一起，分不清哪里是树，哪里是天。

他在洞里铺了些干草，又捡了些干树枝，用火石打了半天，才生起一堆火。火苗“噼啪”地舔着树枝，映得洞壁通红，总算有了点暖意。夜里，雪又下了起来，风刮过崖壁，像鬼哭似的，呜呜咽咽的。他抱着膝盖坐在火堆旁，摸出怀里的玉佩——李雪梅送的，刻着一朵小小的梅花，冰凉的玉质贴着胸口，让他想起在江夏的日子：李雪梅教他辨梅枝的样子，手指捏着树枝在地上画，说“横枝宜画，竖枝宜直，弯枝最见劲”，阳光洒在她脸上，比枝头的红梅还好看。

从那天起，他每天天不亮就爬起来，踩着厚厚的积雪走到崖边练剑。脚下是万丈深渊，雪雾绕着崖壁打转，稍不留神就会滑下去，练的就是“稳”；对着迎面而来的风雪挥剑，雪花打在剑身上“沙沙”响，练的就是“抗”。赵雄教的“梅枝拂雪”他早就练得烂熟——剑尖轻轻一挑，就能把枝桠上的积雪扫落，而梅枝纹丝不动，可他总觉得少了点什么，像是学了皮囊，却没抓住魂。有时练得急了，剑招一快，就把花瓣也扫了下来，看着落在雪地里的残红，他心里莫名发堵。

这天雪后初晴，阳光穿透云层，洒在梅林上，雪开始融化，“簌簌”地从枝桠上往下掉，顺着弯成弧形的枝桠淌成小水流。他坐在崖边的青石上，摸出桑皮纸拓的剑谱，对着上面的“梅蕊初绽”发呆，突然看见不远处的一株老梅——树干粗得要两人合抱，树皮皲裂得像老人的手，最粗的那根枝桠被积雪压得弯成了弓，雪水顺着枝桠往下淌，在地上积了个小水洼。可等枝桠上的雪化得差不多了，只听“唰”的一声轻响，枝桠猛地弹回来，像拉满的弓突然松开，连一片花瓣都没掉，反而震得上面的雪沫子纷纷扬扬落下。

“原来如此！”吕子戎猛地站起身，手里的剑谱掉在雪地里都没顾上捡。他以前练剑只学了梅枝的“形”——弯的弧度、挑的角度，却没悟到“劲”：梅枝的韧，不是硬扛着不弯，是先顺势屈身，把力藏在软里，等时机一到再猛地弹开，这才是“柔中带刚”的真意。他握紧青锋剑，对着那株老梅挥剑：先收劲，剑尖往下沉，像梅枝被雪压弯；再顺着风的方向轻轻一弹，剑风“呼”地扫过，竟把老梅枝上的积雪扫掉了一大片，而枝桠纹丝不动，枝头的红梅依旧开得艳。

可这“收劲”与“发力”的火候比登天还难。有次练“寒江独钓”，收劲收得太狠，剑尖软得像面条，连雪都挑不起来；发力发得太急，又差点把剑脱手甩下悬崖，亏得他反应快，死死攥住剑柄，手腕还是震得发麻。

“小伙子，别急着挥剑，先把脚扎稳了再说。”一个苍老的声音从洞口传来。