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第57章 调查（第5页）

就有小孩儿真的回家要钱，被亲娘一顿打哭，然后提着他过来找货郎担子。这妇人脸色不好，打了妄图乱花钱的孩子却仍然问祝缨买点针线零碎儿，祝缨一面给她算钱，一面道：“大过节的，高兴点儿么！别打孩子呀，喏，给你。”她给了那个哭闹的孩子半块麦芽糖。

小孩子们围着她，她说：“不能再给了，不能再给了，他挨了打才给的！”

一个小男孩儿说：“那我去找我娘打我一顿吧！”

另一个小女孩儿说：“我爹挨了打，能给吗？”

妇人道：“你胡说什么？”

祝缨道：“嗯，不能说这个话。大嫂，还看点儿别的么？瞧这个，香包，过节，里头放了名贵药材的，只要十文钱。”

妇人呸了一声：“你个货郎，能有什么名贵的东西？我问你，你还往别处卖货吗？”

“当然，不卖货我吃什么呀？”

妇人就托他往西走，约摸四十里地，那里是曹家庄的外围，让他“远远地看看，还打着没”。

祝缨脸色微变：“争水？争地？那我可不去，打起来狠呐！我也不认得大嫂的丈夫，凑近了，不是找死？”

妇人叹气道：“并不是争东西，是咱们好好的姑娘，叫她婆家给治死啦。”

祝缨就趁又问了些曹家情况，妇人道：“喏，那边那家就是了。好好的一户人家，儿女双全。他家大姨子嫁给个侯府里的管事呢，帮衬不少，唉，他们呢，又不肯很沾这亲戚的光。要我说，还不如给了那府里的仆人呢。大户人家的仆人，不寒碜。”

祝缨道：“您丈夫长什么样儿？我要路过就瞅一眼，先说好了，我可不会特意过去。”

“他高头高高的，脸上一道疤，是前年争水时被柴刀砍伤的，你一看就知道了！”妇人很高兴地说。

祝缨道：“那我先挨家叫卖，没人买时，我就去那边看看。”

祝缨挑着担子又把这曹家庄转了一遍，加价卖了些货，也有零嘴，也有针线，也有端午应景的五彩丝缕之类。期间又卖出两贴膏药，几副金创药。转着转着便来到了甘泽姨母家门前，这家门大开着，正可看到里面的情景。

三间正屋，西边一溜平房，院子很平，可以用来晒谷子。院子的一角，摆着一只木盆，盆边一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡着粽叶，地上还散落了几粒生米。祝缨将这家转了一圈，见很干净整齐，不太像一般农家。

种田极辛苦，农夫农妇常带着泥土回家，也懒得清洗，今天洗，明天又脏，哪里来的热水呢？衣服也不能勤洗换，因为没有换洗的衣服。

这一家却不一样，它都是干干净净的，显示出主人的倔强。

祝缨不再逗留，出了曹家庄，对李大郎道：“咱们再去陈家庄！”

到了陈家庄，又是另一番的景象。

陈家庄也是老弱妇孺多，祝缨故伎重施，又吸引了一群孩童过来。也有年轻的妇女过来买些针头线脑，祝缨也向她们推荐一些廉价的饰品。看起来陈家庄与曹家庄并无不同。

她也深入了陈家庄里叫卖，看到一所被拆得半塌的房子，这房子比较新，看砖瓦的样子是几年内盖的，但是屋顶瓦片也被挑下来许多，门也被卸了一扇，门前一片狼藉。

一个老婆子拄着拐，呵道：“什么人？探头探脑的！”

祝缨道：“卖货的，老人家，你们庄上的人也不出来买货，不像这么大个庄子！”

老婆子冷笑道：“出来，怎么不出来呢！”

祝缨道：“怪怪的。”

老婆子看了一眼她的担子，问：“五彩线怎么卖的？”

祝缨伸出一个巴掌翻了几翻：“二十文！”

“好贼子！你怎么不去抢？”

祝缨笑嘻嘻地说：“今天正端午呢！明天这东西不值五文，昨天，它能卖到十文。哎，就今天！二十文！大过节的，我不在家吃粽子跑您这儿来，图什么呢？”

老婆子好气又好笑，终究舍不得二十文，骂骂咧咧地拄拐走了，边走边骂：“都别看！黑心的贼！要高价！讹人呢！”

祝缨道：“等等等等，收你十文！昨天的价！成了吧？”

老婆子还要骂，祝缨道：“不许骂了！帮我叫人来买，五文给你！你现在不跟我买，今天再没别个人会过来了！你也祛不了病，你也避不了灾！倒霉一整年的！”

她乡间混熟的人，熟知种种小无赖的行径，一老一小达成了协议！

婆子从腰间拿出个帕子，打开，数出五文钱，祝缨眼尖，说：“这一枚不是制钱，别哄我！是私铸的荚钱！你有私钱，是犯法的！快给我换个制钱出来！涨价了，要七文！”

两人对着骂骂咧咧，祝缨收了六文钱。其实这玩艺儿进价就三文，家里妇女有闲暇，买点采线自己编编，成本平摊下来更少。

有了这番交易，又有更多小孩围了过来，奇怪的是，妇人们不敢过来。祝缨就问：“那房子怎么回事？好新的，可惜了。”

老婆子在她的摊子上挑挑拣拣，只看，也不说买，头也不抬地说：“媳妇儿死了，老丈人打过来了，房顶也打漏了。好好的人家，就这下可亏了。”