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第639章 红灯教之破县焚堂（第1页）

“吼——！”

人群沸腾了。

像一锅烧开的水，像一场憋了半年终于落下的雷雨。男人们举起手里简陋的武器——柴刀、锄头、铁叉、削尖的扁担。女人们攥紧了竹竿，孩子被母亲紧紧搂在怀里，眼睛却亮得吓人。

“灭清——剿洋——兴汉——！”

口号声起初杂乱，很快汇成一股，撞在川主庙斑驳的墙壁上，震得瓦砾簌簌掉落。有陈年的灰尘从梁上飘下来，在晨光里翻飞，像一场无声的雪。

廖观音从腰间拔出一把短刀。

刀很普通，是周铁匠打给她防身的，刃长不过五寸。但她握着刀，走到石阶下那个早就准备好的铜盆前——那是从染坊搬来的旧染缸，缸底还残留着靛蓝色的痕迹。

她抬起左手，刀刃在掌心划过。

血涌出来，鲜红，温热，在晨光下亮得刺眼。血滴进铜盆，落在残留的靛蓝上，绽开一朵朵暗紫色的花。

“我，廖九妹——”她声音不大，但每个字都像钉子砸进木头，“以我廖家三代的血起誓：不灭洋人，不杀贪官，绝不回石板滩！若违此誓，天诛地灭！”

铜盆被端到人群前。

第一个上前的是个瞎眼的老太太。她摸索着，用颤抖的手指蘸了盆里的血——那是廖观音的血，还混着靛蓝——抹在自己额头上。她是刘寡妇的婆婆，儿子被教堂逼死，媳妇被官府抓走，三个孙子饿死两个。

“观音娘娘……替我儿子……报仇……”老太太喃喃道，浑浊的眼泪混着血往下淌。

接着是李二狗的娘。她丈夫摔死在教堂工地，儿子昨天死在文昌宫。她咬破自己的手指，把血滴进盆里，一言不发，只是眼睛红得像要滴血。

一个接一个。男人，女人，老人，甚至半大的孩子。他们割破手指，咬破嘴唇，把血滴进那个越来越满的铜盆。血混在一起，分不清谁是谁的，在盆底积成暗红的一滩，映着天边越来越亮的朝霞。

那朝霞也是红的，像被血染过。

华阳县城在午后的毒日头下，像个蒸笼。

城墙高两丈，青砖垒得整齐，是前明留下的底子。护城河的水位降了一半，露出黑乎乎的淤泥，散发着腐臭味。城门楼上，两个绿营兵抱着锈迹斑斑的鸟枪，倚着墙垛打瞌睡——帽檐压得很低，遮住大半张脸。

“开城门——放粮——”

城门外，二十几个衣衫褴褛的“乞丐”在哭嚎。他们大多瘦得脱了形，肋骨根根可数，肚皮凹陷，像一层皮直接贴在脊梁骨上。有的拖着条瘸腿，有的瞎了一只眼，有的脸上溃烂流脓。

这是曾罗汉挑的人。

不是真乞丐，是红灯教里最惨的一批教众——家里死绝了的，被教堂逼疯了的，饿得只剩一口气的。他们不用伪装，往那儿一站，就是活生生的“灾民”。

“军爷……行行好……赏口吃的……”

“我娘饿死了……我娃也快不行了……”

哭嚎声凄厉，在闷热的空气里飘荡。城门楼上的兵丁皱了皱眉，啐了一口：“又他妈是饿死鬼！王把总说了，一粒米不准放出去！”

“军爷……我们就进城讨口剩饭……讨到就走……”

兵丁犹豫了下。上头确实有令，不准灾民进城——怕他们闹事，更怕他们身上的“瘟气”。但眼前这些人，看着确实快死了。

“别放他们进来，死在城里更麻烦！”另一个兵丁说，“让他们在城外自生自灭！”

正吵着，城门忽然“吱呀”一声开了条缝。

不是守兵开的，是城里一个米铺伙计——他偷偷塞给守门兵丁几个铜板，低声说：“放几个进来，东家要买‘童工’，越小越好。”

兵丁会意，挥挥手：“进去吧！别他妈闹事！”

二十几个“乞丐”鱼贯而入。他们低着头，眼神却在帽檐下飞快地扫视。

县城里比城外更惨。

街道两旁的店铺大多关门，门板上贴着“本店无粮”的纸条。饿殍倒在路边，有些还没死透，胸口微微起伏，苍蝇围着溃烂的伤口嗡嗡作响。偶尔有轿子经过，帘子掀开一角，露出半张肥腻的脸，又很快放下。