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第54章 长尾金鸡与中堂大人（第1页）

1896年8月25日，纽约华尔道夫酒店10层总统套房内，大清国驻美公使馆纽约领事欧阳祺正指挥着一众领事馆工作人员和纽约华人志愿者往房间内搬运高档的中式家具。酒店什么高级的家具没有啊，但恰恰没有中国古典家具。这些还都是前天从旧金山坐火车来的华人护卫队随团带来的，就是准备三天后李鸿章大人到访美国在此下榻时使用。

欧阳祺一边指挥着家具就位，一边听下属随时汇报的各种事项。当然都是围绕着中堂大人到访而进行的，现在没有比这更重要的事情了：

“大人，杨大人（时任清朝驻美公使杨儒）电报，称拜谒格兰特墓、参观哥伦比亚大学日程已确定，可以让《纽约时报》据此发布消息了”；

“大人，采购的活鸡活鱼和时鲜水果已到，已交我方厨师验收”；

“大人，港口方面红毯规格检查无误，但港务局方面称21响礼炮不合外交礼仪，以19响为宜，是否需要转呈杨大人？”；

“大人，全纽约华商悬挂龙旗事宜已与纽约市政局协调好”；

……

“大人，有国内赴美学子送来活鸡一对”。

欧阳祺一边对前面汇报的事项做出指示，一边同时听取后面的汇报，这一心二用且应对有余，说明确实是一员干吏。但即便如此，听到这份新的汇报，也不禁一愣，问道“之前不是说已经把活鸡活鱼都送到酒店厨房让我们的厨师验收了吗？怎么又来一对？还是什么国内赴美学子？”。看来此人不但反应极快，而且对于细节把握得也是非常精准。

“大人，学子不是普通的学子，活鸡也不是普通的活鸡。要不您看一眼，我已把人和鸡都带上来了”。

“胡闹，把人带上来自然可以，怎么还把鸡也带上来。而且人家华尔道夫这么高级的酒店也让鸡这种东西跟客人一起进来？”说话间也是匆匆向外走去。

走到门外，大吃一惊，见本来十分宽阔的走廊已被一个巨大的笼子快挤满了。这个笼子至少有一米五宽，一米五长，两米高。其实后来欧阳祺才知道真正的宽度有两米，长度有三米，现在是被机关折叠了，否则无法运进酒店。整个笼子用料似是紫檀，但上手一触便知是金属，可看酒店只派了六个行李员就给送了上来，并未大动干戈，似乎并不是那么沉重。其实这里王月生冒了些险，就是赌直接接触这笼子的美国搬运人员、清朝接待人员和李鸿章本人对这种小小超越时代的材料不敏感。

这个是在后世很平常的定制镀色铝合金管搭建的，但若是遇到此时此地的明白人，那就会知道成本上这个年代还没人能奢侈到用铝材给宠物做窝，更别说技术上都造不出这种轻巧坚固的铝合金了。所以在欧阳祺眼中，这个精美的笼子主体是仿紫檀金属管搭建的，雕刻了云纹、回纹等中式传统纹样。外层覆盖镀金铜丝网，网眼细密。顶棚仿古亭台式飞檐造型，铺设青灰色琉璃瓦状物，其实是亚克力材质，檐角悬挂铜铃。底部铺设防腐木板，下设可抽拉托盘。整个笼子很是大气精巧。

但欧阳祺和随员以及现在走廊中的人都没心思看这个巨大的笼子，所有人的目光都被笼中的那对鸟吸引住了。只见这对鸟头顶为白色，颈部有亮金色环状羽毛。背部羽毛以红、金、黑为主色调，具有黑色羽缘，整体看起来像穿了一身黄金甲。尾羽颜色一只为黑色，一只为栗色，带有白色横斑，极长且呈流线型，几达1米。

欧阳祺一看就明白为什么酒店让这两只鸡上楼了，这分明就是这年头常见的随同主人四处游玩的高级宠物嘛。不过这对鸡可是真漂亮。正赞叹间，突然想起正事，环顾了一下，但见刚才大家都忽略了站在旁边的四位年轻中国人，穿着纽约常见的普通款式的西服，但身上没有那种在美国待久了的华人的味道，一看便知是新从国内来的。想必就是刚才下属说的国内学子了。连忙上前用西式礼仪伸手问好，几位倒是大方得体地伸出双手相握并微微鞠躬，口称欧阳领事。

欧阳祺便问详情，对方称自己是云南弥勒王家派来美国到摩根家族企业学习的。欧阳祺听闻大吃一惊。此时尚无后面庚款留学派出的大量中国赴美高校读书的学生，绝大多数华人都是来此打工挣钱的，个别国内或南洋富家子弟来读大学的都是凤毛麟角，欧阳祺开始便以为是这样的人家，才决定出门一见，怕怠慢了引起他们家族后面的势力不快。不成想居然是到摩根家族学习的，这可比去哪个藤校求学更让了解内情的人吃惊，哪怕现在的国内首富、李鸿章大人的股肱心腹盛宣怀家都没有这个面子吧。装作无心想套些话，又被对方敷衍了过去。于是只好把话题引到这对鸡，或者叫鸟身上。

其中领头一人答道，“这鸟在我们云南那里叫长尾金鸡，十分少见。来美前见报上登载中堂大人拟有欧罗巴美利坚之行，家中长老便嘱咐我等将些礼物和此二鸟带至纽约聊表寸心”。

“哦，还准备了其他礼物？”

“无非是些普洱茶、宣威火腿、饵块、广西东兰墨米、桂花皮蛋等耐存之物，不足挂齿”。

“哎呀，诸位大才对朝廷和中堂大人衷心可嘉，对鄙人也是帮了大忙啊。在下感激之至”。

“学生等看大人此处繁忙，就不多打扰了。这几天我等兄弟会轮流在此处看护此鸟。至于刚才所言其他物品，想必大人这里暂时无地保管，前几日我等已用中堂大人访美团队的名义租下了港口一处库房，那些礼品已存放于此，等中堂大人仪驾到时交付随员即可。中堂大人随行所带物品若需存放，也可放在此处”。

“鄙人实在不知道该怎样感谢各位了”。

“大人无须多礼。只要中堂大人闲暇时能让我等一览大人尊容即可”。

欧阳祺一听，无非是到时请李鸿章的幕僚进言，让中堂见一下本地华人代表时将几人安排进去，多加宽勉便是。忙不迭地答应了下来。

1896年8月28日，纽约港一片前无古人的景象，其实王月生知道也是后无来者，起码在他后世的时空中。从英国驶来的“圣路易斯号”邮轮缓缓进港，而进港航道两边，美国海军当时最先进的装甲巡洋舰“缅因号”领衔，带领包括十余艘主力战舰连同其他船只总计约30艘舰船，呈两列纵队排开。王月生用望远镜仔细眺望着缅因号，因为两年后该舰就会在古巴哈瓦那爆炸，成为美西战争导火索。

其实当时在场的美国海军战舰不止海面上的这些，在几条战舰之间特意留出的一处海面，一艘潜艇“霍兰号”正在邮轮经过其面前时缓缓下沉，试图向李鸿章展示“未来战争模式”。对，此刻，大清国太子太傅、一等肃毅伯、前直隶总督兼北洋通商大臣、文华殿大学士、钦差头等出使大臣，中国人口中习惯称为李中堂、而此刻在美国被美国国务院称为“hisImperialhighness’sSpecialAmbassador”（皇帝陛下特命大使）、《纽约时报》等媒体称为“Viceroy”（总督）的李鸿章就在这艘邮轮上。

邮轮经过各艘军舰时，水兵在甲板列队行军礼，军乐队演奏《向统帅致敬》，但为了体现中国特色，自作主张临时改编了东方音阶，结果成了不伦不类的杂音。待邮轮穿过整个舰队后，一些在旁观礼的民间船只，包括《纽约先驱报》、《太阳报》等租用的20余艘蒸汽艇，低速伴随邮轮入港，而舰队则齐鸣礼炮21响——这是国家元首级别的待遇。但美方刻意未允许“圣路易斯号”悬挂清朝黄龙旗，仅保留美国国旗，表现出了一种抬个人、贬国家的暧昧态度，令王月生在后面的船上苦笑摇头。盎格鲁萨克森人搞这种自以为是的小动作真是历史悠久又不知所谓。

有三艘挂着黄龙旗的拖船试图接近邮轮，被美国海警船只驱离。后来得知是当地唐人街商会租赁的，满载爆竹准备放鞭炮以示欢迎的，结果现在仅能在远处鸣笛致意。但恰在此时，不远处一艘德国货轮故意鸣笛长啸。正如后世平常人开车经过门卫或者朋友身边轻快鸣笛表示打招呼或者感谢，而那种声嘶力竭的喇叭声表示路怒一样，几乎所有在场的人都听出来这是一种故意打破礼仪节奏的行为。

船队附近摩根家族的私人游艇“海盗号”上，老摩根侧头问王月生“你觉得汉斯们是什么意思？”

“政治，尤其是国际政治，是一种对于我这样的普通人来讲，过于艰深复杂的东西，我不懂”。

“有没有可能是对我们与他们竞争中国的铁路和矿业项目路表示不满？毕竟，此时此刻，一群纽约银行家正在开会讨论终稿的《对华投资十项原则》。对了，你们家族确认不参加？我记得你说过，那条粤汉铁路起点广州，你们家族有业务的”。

“我们家族的基地，如果说哪个外国势力有影响的话，首推法国，其次是英国，毕竟同时与越南和缅甸接壤。我们必须考虑这两个国家的感受。而且，李鸿章大人在中国的商业活动，基本是通过盛宣怀家族进行的，他家是官宦世家，他爹中过进士，嗯，相当于通过了英国的高级文官考试，及格了就最差可以从县长做起的那种。我家祖训不得参加大清的科举，没有这个背景”。

“李鸿章不是现在中国最有权势的人吗？你们的商业家族不会想不到跟这样的势力搭上关系吧？要是搭不上的话，我可真的会小瞧你们了”。显然，老摩根使上了激将法。

“如果说我们家族所在商团跟中国顶尖政治势力没有瓜葛的话，我自己都不相信。但是我们家跟李大人的合作，类似于与您家族的合作，在于其他地方，不在于商业。而且，你所说的李鸿章是中国现在最有权势的人，我个人的看法不重要，但我真的建议您请您的智囊好好分析一下”。

老摩根听后有些动容，仔细想了想，跟旁边的秘书吩咐道，“叫旁边的船过来接我和王先生上岸，海盗号按原计划跟随总督大人的船到码头，送上我的名片，不要说我今天来过现场”。

王月生在后世后来还真的在他出去旅游时在某地北京故宫藏品巡回展上看到了这张镶金名片。当时觉得非常有意思。