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第267章 归途与暗礁（第1页）

五月初十，雁门关外二十里，接官亭。

谢景明勒住战马，玄色大氅在初夏的风中微微扬起。他身后是五十名精挑细选的亲兵，个个甲胄鲜明，神情肃穆。前方官道上，尘土渐起，一队打着钦差仪仗的人马正缓缓驶来。

来的不是旁人，正是回京复命的礼部右侍郎周廷芳。他特意在此停留，等候谢景明。

“周大人。”谢景明下马，拱手行礼。

“谢侯爷。”周廷芳也下了轿，面容比在边关时舒展许多，眼中带着赞许，“听闻陛下已准你回京述职，老朽特在此等候，有些话，想与侯爷私下说说。”

两人屏退左右，步入接官亭内。石桌上已摆好了简单的茶具。

“侯爷此番回京，正当其时。”周廷芳亲自斟茶，缓缓道，“崔琰之事，震动朝野。虽明面上只究其自身‘狂悖失察’，但明眼人都看得懂。陛下心中……亦有定见。”他顿了顿，声音更低，“陛下已密令锦衣卫，将崔琰在太原、京城的几处隐秘宅邸、与某些商号的往来，查了个底朝天。虽未大张旗鼓，但有些银子流向、有些人名……已是呼之欲出。”

谢景明眸光微凝：“大人的意思是？”

“意思是，火候差不多了。”周廷芳放下茶盏，意味深长，“陛下仁厚，顾念宗亲体面，有些事不宜摆上明面。但敲打，是免不了的。侯爷此番回京，既是述职，亦是……一面镜子，一把尺子。”

镜子，照出忠奸；尺子，量度功过。谢景明瞬间明了。陛下要他回去，不仅是听其述职，更是要借他此次北境之功和所遭受的构陷，来敲打、甚至震慑某些不安分的宗亲势力。他回京本身，就是一种姿态。

“下官明白了。”谢景明沉声道，“只是，京城水浑，下官唯恐行事不当，有负圣恩。”

“侯爷过谦了。”周廷芳笑了笑，“你在北境能于千军万马、明枪暗箭中稳住阵脚，揪出内鬼，京城那些魑魅伎俩，又何足道哉？何况……”他看了一眼谢景明，“尊夫人这几个月在京城，可是稳如泰山，分寸拿捏得极好。连安国公都私下赞过，道是‘谢卿有福，内宅有镇宅之柱’。”

听到周廷芳提及尹明毓，谢景明冷峻的脸上线条柔和了一瞬，但旋即恢复平静：“内子愚钝，不过是谨守本分罢了。”

“好一个‘谨守本分’。”周廷芳抚须，“如今这世道，能谨守本分，便是大智慧，大定力。侯爷回京后，想必更能体会。老朽言尽于此，祝侯爷一路顺风，早日抵京。”

“多谢周大人。”谢景明郑重一礼。

送走周廷芳，谢景明即刻启程。他归心似箭，却并未一味求快。沿途驿站换马，夜宿城池，一切按规制而行，只是将每日行程安排得紧凑至极。他不再仅仅是戍边将领，更是即将回京面对复杂朝局的重臣，需保持足够的体力和清醒的头脑。

一路南下，春末夏初的景致渐次铺开，与北地的苍茫荒凉截然不同。但谢景明无心欣赏，脑中不断梳理着北境军务交接事宜，推演着回京后可能面对的各种局面，以及……如何与明毓见面，如何应对那些尚未浮出水面的暗算。

京城，威远侯府。

五月的京城已有些燥热。澄心院的暖棚撤去了厚厚的棉毡，换上了透光的纱网，里面的瓜菜长势更旺，绿意盎然。那根保存在冰窖的黄瓜，依然用油纸和冰镇着，安然无恙。