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第142章 风起朝堂（第1页）

五月中，天热得早。

日头白晃晃地悬着，烤得青石板路烫脚，连树上的知了都叫得有气无力。户部的冰例还没下来，值房里闷得像蒸笼，墨迹在纸上干得飞快，稍一停顿就晕不开。

谢景明却觉得脊背有些发凉。

他面前摊着一份新送来的卷宗——扬州府抄录的黄炳仁与各地官员的往来书信副本。大部分是些场面话，问安、节礼、风物闲谈，但夹在中间有几封，字句含糊，语焉不详。

其中一封，是写给“京中友人”的，落款时间是两年前的中秋。信里说：“……淮南新盐入京，色白粒细，弟已留百斤，托周兄转呈。此物性烈，需妥为安置，勿近明火。”

周兄。

谢景明指尖点在这两个字上。黄炳仁的妻弟姓周，钱郎中的妻弟也姓周，都叫周振。是巧合吗？

他翻到后面附的礼单抄本，中秋前后，黄炳仁送往京城的“节敬”中，确有“新盐百斤”，收货人写的是“户部周主事宅”。

而几乎在同一时间，永宁侯府的账上，多了一笔“扬州友人赠盐五十斤，分送各房”。

五十斤……正好是百斤的一半。

谢景明放下卷宗，走到窗前。院子里那棵老槐树枝叶蔫蔫的，纹丝不动。热风卷着尘土气扑进来，黏糊糊的。

他想起昨日散值时，在衙署门口“偶遇”都察院左副都御史陈大人的情形。那位陈大人捻着须，笑眯眯地说：“谢郎中年轻有为，深得圣心。只是这为官之道，有时需懂得‘和光同尘’。查案是本职，但若牵连太广，动了不该动的……恐非社稷之福啊。”

话说得冠冕堂皇，意思却明白得很——适可而止。

“谢大人。”孙郎中的声音从身后传来，带着点疲惫。

谢景明转身。

孙郎中手里拿着一本账册，走到他案前，放下：“这是钱郎中前日让我转交的，说是……往年核账的旧例，让你参考。”他顿了顿，声音压低，“我多看了一眼，里头有几页……墨色不对。”

谢景明接过，迅速翻到孙郎中暗示的那几页。是五年前淮南盐税的总账，乍看没问题，细看却能发现，有几处关键数字的墨迹，比周围略深些，像是后来添改的。而旁边空白处，有个极淡的指印——不是墨印，是油渍，带着点若有若无的咸腥气。

盐？

他抬头看孙郎中。

孙郎中垂下眼，声音几不可闻：“钱郎中有个习惯……核账时爱吃盐水花生。”