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第5章 反 神 谕（第9页）

视线不由自主地飘向侧前方。阿痒跪在那里，瘦削的脊背挺得笔直，像一根绷紧到极致的弦。他没有跟随众人诵经，也没有进行任何自残的举动，只是那么僵硬地跪着，深兜帽遮住了他大半张脸。

但我能看到他的手指，死死掐着自己的大腿，指关节白得吓人，微微颤抖着。每一次教皇发出痛苦的抽气声，或是那荆棘生长发出细微的“噼啪”声时，他的肩膀就会难以察觉地缩紧一下。

他在害怕。和我一样。

这个发现让我感到一丝可悲的慰藉，随即又被更大的恐慌淹没。连教皇最虔诚、最接近神谕的贴身侍从都在恐惧，那这“神恩”…

祭仪终于在一片混合着痛苦呻吟与狂喜呓语的氛围中结束了。教众们互相搀扶着，或蹒跚或亢奋地离去，留下满地狼藉和空气中愈发浓重的血腥与异香。

我落在最后，脚步虚浮。经过祭坛时，忍不住又抬眼望去。

教皇陛下已经无法自行移动。两名戴着面具的哑仆正小心翼翼地搀扶他起身。就这轻微的动作，似乎又引发了新一轮的剧痛。他发出一声不似人声的尖嚎，背部猛地弓起——数根足有手指粗细的暗色荆棘瞬间刺透教皇袍的后心，尖端滴着粘液，在空中可怕地颤动着。

哑仆们似乎早已习惯，只是更稳地架住他，缓慢地、一步步地挪向后方那幽深的甬道。那身影，俨然一株正在自行行走、不断挣扎的血肉灌木。

我逃也似的离开了圣堂。

冰冷的恐惧并未随着离开而消散，反而像附骨之疽，更深地钻入我的骨髓。夜里，我蜷在分配的狭窄石室床铺上，睁眼看着黑暗，耳边却反复回响着那荆棘破体的“噼啪”声，和教皇痛苦又狂热的嘶吼。

睡不着。心跳得厉害。

鬼使神差地，我溜出了房间。

圣堂此刻空无一人，只有几盏长明灯在角落摇曳，光线昏暗，将巨大的神像阴影投下，更添几分阴森。我没有去白天那座主祭坛，而是拐进了侧面一条更小的回廊。尽头是一扇低矮的木门，那是教皇的书房兼静修室。自从他“变化”加剧后，这里就很少使用了。

门没锁。我轻轻推开，一股陈旧的纸张、灰尘和那股甜腻异香混合的气味扑面而来。

房间里很乱。桌上散落着一些写着狂乱字迹的纸张，羽毛笔扔在一旁，墨水瓶打翻了，深色的污渍浸染了半张桌面。墙壁上挂着几幅描绘极度痛苦场景的宗教画，画中受难者的表情在微弱光线下扭曲得吓人。

我的目光扫过书架，最终落在枕边。那里放着一本巨大、厚重的书。封面是某种不知名的暗色皮革，触手冰凉，上面没有任何文字，只镶嵌着几块凸起的、类似骨片般的装饰，排列成一个抽象而令人不适的图案。

这就是《痛楚真经》的原始版本，据说由初代教皇根据“神启”笔录而成。平日它被供奉在主祭坛上，只有教皇和极少数高阶祭司能够触碰。此刻，它却像一本被遗弃的旧书，孤零零地躺在这里。

心脏在胸腔里擂鼓。我知道触碰它是大忌，但一种无法抑制的冲动攫住了我。我想知道，那所谓的“成神之路”，究竟写着什么？是什么让教皇，让所有人，如此义无反地投身于这显而易见的痛苦与毁灭？

我颤抖着伸出手，翻开了那沉重冰冷的封面。

里面的“文字”我从未见过。那不是世上的任何一种语言。扭曲的、仿佛自行蠕动的符号密密麻麻地排列着，夹杂着大量难以理解的图表，一些线条连接着类似人体经络的图案，却又截然不同，那些图案的节点被标注着闪烁微光的怪异记号。