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第1章 锈蚀摇篮（第15页）

圣女的视线，落在了这个不起眼的小东西上。那眼神，像是在审视一件趁手的工具，又像是在评估一件活物的状态。她伸出两根手指，指尖同样布满尘垢和细微的伤痕，精准地捏住了那个暗红色的按钮。

没有按下。

只是捏住。仿佛在感受它的存在，感受它外壳下某种沉寂的、等待被唤醒的“渴望”。

就在这时——

呜…哇…！

一声极其微弱、却异常清晰的啼哭，毫无征兆地穿透了厚重的混凝土和金属的阻隔，从更深、更黑暗的地下传来！

那声音稚嫩、无助，带着初生生命本能的恐惧和寻求庇护的哭喊，在这死寂、充斥着辐射嗡鸣和腐败气息的岩画室里，显得如此突兀，如此…刺耳！

圣女的指尖，在婴儿啼哭响起的瞬间，几不可察地收紧了一下。捏着那暗红色按钮的指关节微微泛白。但她脸上没有任何表情。没有惊讶，没有怜悯，没有探寻的欲望。只有一种近乎冷酷的专注。她的视线，甚至没有离开手中那个深灰色的小仪器。

啼哭声断断续续，如同风中残烛，顽强地、执着地从地底深处钻上来，敲打着这间死亡前哨的墙壁。

面板上，幽绿的数字依旧在无情跳动：**71:55:12…11…10…**

时间在流逝。净水在污染。婴儿在哭。

圣女闭着的眼睑下，眼球似乎极其轻微地滚动了一下。然后，她松开了捏着按钮的手指。

没有犹豫。

她转身，动作依旧带着那种废墟间起舞的精准和漠然，走向岩画室另一侧一个被巨大金属货架倒塌后半掩住的、向下延伸的通风管道口。货架扭曲变形，管道口黑黢黢的，仅容一人勉强爬行，散发着更浓烈的铁锈和尘土味，深处是吞噬一切光线的黑暗。

她没有立刻钻入，而是停在管道口，侧耳。像是在倾听那从地底更深处传来的、微弱的婴儿哭声，又像是在分辨通风管道本身死寂的黑暗里潜藏的其他声音。

几秒钟后，她俯身，如同一道白色的影子，无声地滑入了那狭窄、黑暗、通向未知深处的管道。破旧的白袍最后一点痕迹，也消失在黑暗的洞口。

岩画室内，只剩下晶体面板幽绿的光芒，无声跳动的死亡倒计时，以及悬浮在面板前、深灰色小仪器上那个暗红色的按钮，在惨淡的光线下，反射着一点微弱的、不祥的光泽。

***

通道的黑暗粘稠得如同凝固的原油，每一次移动都搅动着陈年的尘埃和铁锈的腥气。通风管道并非笔直，而是充满了急弯和曾被暴力挤压变形的狭窄处。圣女闭着眼，身体却像最精密的探针，在绝对的黑暗中感知着每一寸管道壁的弧度、每一处凸起的螺栓、每一道阻碍的裂缝。她的动作没有一丝多余，如同在刀锋上滑行，破旧的白袍被粗糙的金属边缘不断刮擦，发出细微的撕裂声，却丝毫没有减缓她的速度。

越向下，那股甜腻的腐败气息越重，几乎化为粘稠的液体堵在喉咙口。婴儿的啼哭声也时断时续，有时清晰得仿佛就在下一个拐角，有时又微弱得如同幻觉，被管道深处传来的、某种沉闷的、如同巨型心脏搏动般的“咚…咚…”声掩盖。那声音带着一种奇异的共鸣，震得管道壁上的锈屑簌簌落下。