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第294章 十日之期（第2页）

他摇摇头，将这个过于超前的想法暂时压下。当务之急，是七月十五的会面。

第四日，北方有消息传来。

信使是夜半到的，带着林谦的亲笔密函。王审知在灯下译出：

“丞相钧鉴：草原局势有变。耶律阿保机遣使至回鹘，似欲联姻结盟。室韦内乱加剧，兀立赤镇压了两个部落，但元气大伤。沙陀按丞相指示，与室韦达成临时互市协议，以盐茶换马匹，边境暂稳。然契丹骑兵近日频繁出现在云州以北百里处，虽未越界，但挑衅之意明显。另，南汉水师在泉州外海与我护航船队发生小规模冲突，我方击沉敌船一艘，南汉暂退，但恐报复。幽州一切安好，郑公《风物志》卷二已成，天工院蒸汽机改进顺利。望丞相早日归来。林谦拜上。”

王审知将信烧掉，走到窗前。夜色中的扬州城灯火阑珊，但他的思绪已飞回北疆。

耶律阿保机果然在寻找新的突破口。回鹘地处草原西陲，若能拉拢，便可对沙陀和室韦形成夹击之势。而南汉在海上蠢蠢欲动，显然刘隐并未死心。

多线作战，处处需用心。但他现在必须集中精力在扬州，在这里找到的答案，或许能改变整个棋局。

第五日，张顺带来了一个意料之外的消息。

“东家，那个传递消息的知客僧，昨夜偷偷出了寺，到蕃坊找胡掌柜。”张顺道，“我们的人跟了一路，听他们在后院说话——虽然听不真切，但提到了‘病重’、‘怕是等不到十五’之类的话。”

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王审知猛地站起身：“保罗病重？”

“不确定，但很可能。”张顺道，“胡掌柜当时很着急，说要找大夫，但知客僧说竹林里的人不让外人进去。最后胡掌柜包了些药材给他，知客僧匆匆回去了。”

王审知在房中踱步。如果保罗真的病重，等不到七月十五……那这二十年的等待，所有的线索，岂不都要落空？

“东家，咱们要不要……”张顺欲言又止。

“不能硬闯。”王审知强迫自己冷静下来，“竹林里情况不明，硬闯只会打草惊蛇，还可能让保罗陷入更危险的境地。”他沉吟片刻，“但我们可以……送个信进去。”

“怎么送？”

王审知走回桌边，铺开一张白纸，提笔疾书。他用的是拉丁文——虽然生疏，但勉强能表达意思：

“保罗先生：得知您身体欠安，深感忧虑。轻金之秘，我已从图纸笔记中窥得一二。电解之法，需电；摩擦起电，所得甚微；天电难驭，然或可试。北山之矿，非止一处，我已有图。若您许可，愿提前相见，当面请教。知我者，当识此物。”

他从行李中取出那小块铝锭，用布包好，连同信纸一起封入一个小木盒。然后又取出一小包白色粉末——这是从老查丢弃的残渣中收集的，也放进盒中。

“把这个交给胡掌柜。”王审知将木盒递给张顺，“告诉他，务必想办法送到竹林里那位手中。如果……如果他真的病重，至少让他知道，他没有白等。”